エレン・イェーガー（835～854）はパラディ島シガンシナ区出身の少年で、父にグリシャ・イェーガー、母にカルラ・イェーガー、異母兄にジーク・イェーガーを持つ。強靭な精神力と非凡な行動力を持ち、自由を求めてその生涯を戦った。
経歴[]
出生[]
835年3月30日、パラディ島シガンシナ区にて父グリシャ、母カルラの下に生まれる。異母兄のジークとは異なり父から使命や思想を押し付けられることもなく、普通の子供として自由に育てられた。
幼少期（～10歳）[]
普通の子供として育てられたエレンは、年相応の子供らしく特段目的意識もなく暮らしていたが、ある日町でいじめられていたアルミンを見かける。「なんでやり返さないんだよ？」と聞いたエレンは、「僕は 負けてないよ 僕は 逃げてない」と答えたアルミンに興味を持ち友人となる。その後アルミンから外の世界の本を見せられ、アルミンが目を輝かせて外の世界の話をする様を見、初めて自身が広い世界の小さな鳥籠の中で巨人に自由を奪われていることに気が付き、自身を不自由たらしめる存在（巨人）を許せないと思うようになり、調査兵団にあこがれるようになる。
844年（9歳）の時に父の診療に付き添ってシガンシナ区郊外に住んでいたミカサの家に行き、身売り業者に両親が殺害、ミカサが拉致されたことが判明した際には、単身で面識のないミカサを救出すべく山小屋へ赴き、強盗2人を刺殺した。その後、身寄りを無くしたミカサと「家族」として同居するようになる。
ミカサ・アルミンの2人とは仲が良く、外の世界の話をしたりかけっこをするなどよく遊んでいたが、一方でその強靭な性格から町の子供たちとはそりが合わず、頻繁に喧嘩をしてはシガンシナ区に駐屯していたハンネスらに止められる毎日を送っていた。時には大人にも立ち向かうほど自身の信条を強く持っており、調査兵団の帰還を見に行った際には調査兵団を批判した大人を殴ったり、およそ巨人と戦う気のないハンネス含む駐屯兵団に対しては外の世界を目指さず壁内での生活に満足する生き方を「家畜」と一蹴した。
シガンシナ区陥落（その日）[]
845年（10歳）、始祖奪還計画の下ライナー・ブラウン（鎧）、ベルトルト・フーバー（超大型）、アニ・レオンハート（女型）によってシガンシナ区前門・内門はともに破壊され、シガンシナ区には無垢の巨人が多数侵入。前門の破片に潰された家の下敷きになった母カルラを救出しようとミカサとともに必死で試みるが、ダイナ・フリッツの巨人が接近する。駆け付けたハンネスは一時は巨人を討伐し3人とも救出しようと試みるが、巨人の恐怖に立ちすくんでしまう。カルラの決死の願いもあり、最終的にはハンネスはミカサとエレンだけを抱いて逃げる。ダイナの巨人はそのまま家に到達し、エレンは目の前で母が食べられる様子を見ることになる。己の無力さを痛感したエレンは、避難船から内門を破ったライナーを見ながら自らの自由と母の命、平和な日々を奪った巨人の駆逐を決意する。
同日夜、エレンはトロスト区の避難所でミカサ・アルミンとともに眠っていた。そこへ進撃の巨人を介して9年後ののエレンに命を受けた父グリシャが始祖の巨人を継承してやって来て、付近の森にて2つの巨人の力と、奪われた世界の記憶を記した本の眠る地下室の鍵を託される。
開拓地時代[]
壁内人類は突如縮小した人類領域と大量の避難民に起因する食糧難に直面したため、エレン達避難民は新農地を開墾するための開拓地へと送られた。
2年後、12歳になったエレンはミカサ、アルミンとともに104期訓練兵団を志願する。